Sportwetenschapsjournalist en hardloper Alex Hutchinson besloot al in 2014 dat een marathon van minder dan twee uur mogelijk was. Hij dacht gewoon niet dat het zou gebeuren tot 2075. Het marathonrecord was immers nauwelijks gedaald in de decennia voorafgaand aan de 2010s. Maar toen kwam 2016, en Nike's "Breaking2" -project - en de release van de nu beruchte Vaporfly 4%. Nike onderzoekers vonden een Formule 1-baan in Noord-Itali?, bestelden een aantal pacemakers en rustten drie hardlopers uit in een ongewoon sneaker-prototype. Een van de hardlopers, een regerend Olympisch kampioen uit Kenia genaamd Eliud Kipchoge, liep onmiddellijk de snelste marathon die ooit werd geregistreerd - hoewel hij geen twee uur brak. Drie jaar later, en slechts een paar weken geleden in Wenen, voltooide hij het werk, voltooide 26.2 mijl in 1:59:40, terwijl hij de nieuwste generatie van de Vaporfly droeg.
Zoals Hutchinson opmerkt op een podcast met Arielle Duhaime-Ross, een verslaggever voor Vox, hebben de sneakers die Kipchoge die middag voor het eerst in Itali? droeg, de loopsport volledig veranderd. Hij zegt: “De vijf snelste herenmarathons in de geschiedenis zijn allemaal in de afgelopen 13 maanden gerund, allemaal door hardlopers die Vaporflys droegen, verschillende door mensen waarvan ik nog nooit heb gehoord en wiens namen ik me niet kan herinneren, die is, weet je, ik ben een serieuze nerd. Het zijn dus niet alleen grootheden die snel rennen. De toplopers lopen sneller dan ooit tevoren. Het wereldrecord van de vrouw was het enige record dat niet was gevallen in het Vaporfly-tijdperk. En nu is het zo. '
Nou, ze lijken niet veel op de Asics van je oude man. Nike liet de Vaporfly oorspronkelijk vallen onder de naam Vaporfly met 4%, en het aantal vertegenwoordigt de voorsprong in effici?ntie die een hardloper mag verwachten tijdens het racen in hen. Die rand is te herleiden tot de tussenzool van 36 millimeter, een volle vijf millimeter meer dan de gemiddelde middenzoolhoogte op hardloopschoenen. En die extra ruimte biedt een scala aan innovatieve (en nu controversi?le) racetechnologie. Daar zit Pebax in, om te beginnen. Het is een lichtgewicht schuim dat hardloopjournalist Amby Burfoot vergelijkt met het hebben van extra beenspieren - en nog beter, "spieren" die nooit moe worden. De Pebax-zool van de Vaporfly levert 30% meer energie op dan schuim dat tientallen jaren geleden in raceschoenen werd gebruikt.